Gerade bei einer Hotelsuche im deutschsprachigen Raum stößt man häufig auf den Begriff Hotel garni. Der Begriff garni kommt aus dem Französischen und bedeutet so viel wie versehen, verzieren. Somit ist das Hotel garni ein Hotel, „das mit dem Notwendigsten versehen oder ausgestattet ist“. Das Wort notwendig bezieht sich hier nicht auf die Zimmerausstattung, sondern auf das angebotene Frühstück. Das Frühstück ist demnach die einzige Annehmlichkeit, die in diesem Hotel angeboten wird, da kein eigenes Restaurant zur Verfügung steht. Bei dieser Hotelart erhält man zusätzlich zum Frühstück vielleicht kleine abgepackte Snacks oder es sind Snack-Automaten vorhanden.
Die Übernachtungspreise liegen im preiswerten bis mittleren Segment. Sie können preislich zu den Budget-Hotels eingeordnet werden. Hotels garnis gibt es in verschiedenen Sterneklassifizierungen, sodass man zwischen Ein- bis zu Vier-Sterne Hotels garnis wählen kann. Diese Hotelart ähnelt damit sehr dem britischen Bed and Breakfast oder deutschen Pensionen. Alternativ kann man diese Hotelart auch als Frühstückshotel bezeichnen.
Ein weiteres Kennzeichen ist die Zimmeranzahl. Im Vergleich zu großen Budget-, Wellness- und Luxushotels verfügt ein Hotel garni in der Regel über weniger Zimmer. Das bedingt wiederum weniger Personal als in großen Hotels. Was viele Gäste an dieser Hotelart schätzen, ist 
die familiäre Atmosphäre. Die Hotelgröße, das hausgemachte Frühstück und das wenige Personal schaffen ein familiäres Umfeld. Aus all den Merkmalen und Kennzeichen leitet sich ein vergleichsweise günstiger Preis für einen Aufenthalt in einem Hotel garni ab.
Unterschied zwischen Hotel garni und Pension
Die Abgrenzung eines Hotel garni von einer Pension ist nicht immer eindeutig. Per Definition werden Hotels garnis den Hotelbetrieben zugeordnet. Sie können privat geführt werden und gehören oftmals kleinen Hotelketten an. Ausnahmen bestätigen hier jedoch die Regel. Pensionen werden hingegen eigentlich immer privat geführt. Wie in einem Hotel garni wird auch in vielen Pensionen ein Frühstück angeboten. Doch das muss in einer Pension nicht sein. Daraus folgt ein wichtiger Unterschied: Ein Hotel garni muss Frühstück anbieten, um sich als Hotel garni bezeichnen zu dürfen. In einer Pension muss es kein Frühstück geben. Pensionen werden auch nicht in verschiedene Sterne-Kategorien eingeteilt, Hotels garnis dagegen schon. Zudem sind Pensionen auf einen längeren Aufenthalt ausgerichtet als Hotels garnis. Doch in beiden Unterkünften kann man so lange oder so kurz bleiben wie man will.
Eine deutliche Unterscheidung und klare Trennung der beiden Unterkunftsarten gestaltet sich somit schwierig.